DONETSK (Reuters) – L’armée ukrainienne a subi jeudi le bombardement le plus violent de la ville de Donetsk depuis 2014 et la prise de la ville par des séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine, ont déclaré des responsables locaux nommés par Moscou, alors que chaque camp rejetait cette idée. Trêve de Noël.
“Quarante roquettes tirées depuis des lance-roquettes multiples BM-21 Grad ont été tirées sur des civils dans notre ville”, a déclaré le maire pro-russe de Donetsk, Alexeï Kolemzine.
Les forces russes ont poursuivi leur artillerie et leurs frappes aériennes le long de la ligne de front dans l’est de l’Ukraine, faisant un mort, au centre de Khorsoun. que les Russes ont retiré le mois dernier.
Lors d’une conférence de presse, le général ukrainien Oleksiy Gromov a rejeté l’hypothèse d’un cessez-le-feu pendant la période de Noël, déclarant : “Le Kremlin (…) essaie de transformer ce conflit en un conflit armé prolongé”.
A Moscou, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, interrogé sur l’éventualité d’une trêve de Noël, a répondu mercredi que son pays n’avait reçu aucune proposition à ce sujet et que “cette question est à l’ordre du jour”.
Le 24 décembre, veille de Noël, marquera l’entrée dans le onzième mois du conflit armé déclenché par l’occupation russe de l’Ukraine, qu’elle qualifie d’« opération militaire spéciale ».
Alexei Klimzin a qualifié le bombardement de Donetsk de crime de guerre et a déclaré que depuis 2014, lorsque les séparatistes pro-russes ont pris le contrôle de la ville, il n’y a pas eu de telles attaques.
Interrogé par une chaîne de télévision russe, Alexeï Kolmzine a expliqué que les premières informations disponibles faisaient état de cinq blessés, dont un enfant.
Les autorités ukrainiennes n’ont pas immédiatement réagi à ces annonces.
L’Ukraine affirme que Bakhmut reste la priorité de la Russie
Des images publiées par l’agence de presse officielle russe RIA montraient de la fumée s’échappant de bâtiments détruits, des rues jonchées de débris, des voitures incendiées et ce qui semblait être du sang sur la route.
Alexei Klimzin a déclaré qu’un jardin d’enfants, une école, une université, un hôpital universitaire et une église ont été endommagés.
Le chef d’état-major de l’Ukraine indique dans son rapport d’une journée que la priorité de Moscou reste les villes de Bakhmut et d’Udivka dans l’est de l’Ukraine et déclare que les forces ukrainiennes ont repoussé plusieurs attaques russes au cours des dernières 24 heures.
Il ajoute que l’armée russe continue de bombarder des postes ukrainiens et des installations civiles dans les régions de Donetsk, Zaporijia et Kherson.
Le gouverneur de la région de Donetsk en Ukraine, Pavlo Kirilenko, a déclaré dans un télégramme : « Les Russes ont tiré sur diverses zones de la ligne de front tout au long de la nuit et de la matinée et ont également signalé deux frappes aériennes sur Udivka.
Une personne a été tuée et quatre autres blessées près de Bakhmut, a-t-il ajouté : “C’est dangereux de rester dans la région de Donetsk ! Fuyez à temps !”
Reuters n’a pas été en mesure de confirmer ces différents récits de la bataille.
“(Les Russes) se dirigent comme des zombies vers nos positions à Bakhmat, créant une pression au sud de Donetsk”, a écrit Andriy Yermak, le chef du bureau du président ukrainien Volodymyr Zelensky, dans un télégramme.
“Ils savent que s’ils prolongent la première ligne maintenant, cet hiver sera un désastre pour eux.”
Du côté des alliés de Kyiv, les Etats-Unis pourraient officiellement annoncer jeudi que Washington fournira à l’Ukraine le système de défense antimissile Patriot, a-t-on appris de plusieurs sources officielles américaines.
Le Kremlin a jugé que les États-Unis étaient “de plus en plus impliqués dans les guerres des républiques post-soviétiques”. Il a déclaré que le système serait une cible légitime pour ses troupes, et le ministère russe des Affaires étrangères a noté jeudi que cette surveillance s’applique à toutes les armes fournies à l’Ukraine par l’Occident.
(Avec Tom Balmforth et Paul Polityuk au café et la rédaction de Reuters, écrit par Gareth Jones ; version française par Marc Ingrand et Bertrand Bussy ; montage par Blandin Hinault)
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