Pour une oreille non avertie, un enregistrement minutieux n’est qu’un son vague et compliqué. Pour les experts de l’espace, le son est historique. Le jeudi 27 octobre, la NASA a publié un enregistrement audio d’un tremblement de terre sur Mars le 24 décembre 2021, après qu’un astéroïde a frappé la surface de la planète rouge.
Notre atterrisseur Mars @NASAInSight a “entendu” des signaux sismiques tandis que notre orbiteur Mars Discovery a pris des photos de l’i… https://t.co/8A9ojw5iUW
Le séisme de magnitude 4, détecté par la sonde InSight et son sismomètre, s’est déployé sur Mars il y a près de quatre ans, à environ 3 500 kilomètres du site d’impact. L’origine du tremblement de terre martien n’a été confirmée que pour la deuxième fois, par un vaisseau spatial appelé Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). En orbite autour de la planète, il a pris des photos du cratère nouvellement formé dans les vingt-quatre heures suivant l’événement.
L’image est intéressante : des blocs de glace ont été projetés à la surface, et un cratère d’environ 150 mètres de diamètre et 20 mètres de profondeur a été creusé. Le plus grand observé depuis la mise en orbite de MRO il y a seize ans. Bien que les impacts de météores ne soient pas rares sur Mars, “Nous n’aurions jamais pensé que nous verrions quelque chose d’aussi grand”Ingrid Dauber, qui travaille sur les missions Insight et MRO, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse.
Météorite de 12 mètres
Les chercheurs estiment que la météorite elle-même devait mesurer environ 12 mètres – ce qui l’aurait amenée à se dissoudre dans l’atmosphère terrestre. “C’est tout simplement le plus grand impact de météorite sur Terre qui ait été entendu depuis que nous faisons de la science avec des sismographes ou des sismomètres.”Philippe Loughnan, professeur de sciences planétaires, a expliqué à l’Agence France-Presse que les résultats de ces observations faisaient partie de deux études, publiées jeudi dans la revue la science.
Les données recueillies devraient permettre d’améliorer la compréhension de l’intérieur de Mars, et de son histoire de formation. La présence de glace, en particulier, est “surprendre”Ingrid Dauber, co-auteur des deux études, l’a également souligné. “C’est l’endroit le plus chaud sur Mars, près de l’équateur, où nous avons vu de la glace.”
Outre les retombées scientifiques de cette découverte pour l’étude du climat martien, elle pourrait prouver la présence d’eau à cette latitude. “très utile” Pour les futurs explorateurs, a déclaré Lori Glaze, directrice des sciences planétaires à la NASA. “Nous voulons amener les astronautes le plus près possible de l’équateur.”À cause de la chaleur, dit-elle. Cependant, la glace sur place peut ensuite être convertie en eau ou en oxygène.
1 300 “Tremblement de terre de Maersk”
L’impact de la météorite a été suffisamment puissant pour créer à la fois des ondes de corps (se propageant jusqu’au noyau) et des ondes de surface (passant horizontalement à travers la croûte de la planète), permettant ainsi d’étudier en détail la structure sur Mars. La croûte dans laquelle se situe l’insight se trouve ainsi moins dense que celle qui a traversé la zone de collision.
Comme prévu, la sonde Insight fonctionne maintenant au ralenti en raison de la poussière qui s’est accumulée sur les panneaux solaires. Peut-être que la connexion est perdue maintenant “Environ quatre à huit semaines.”Bruce Beinerdt du Jet Propulsion Laboratory de la NASA a déclaré jeudi qu’il pensait ” triste “ Mais le succès de la mission a été salué, qui a fait plus de 1 300 découvertes “Maersk Quake”.
